蚕当番

今日は朝日のNPO活動のひとつ、「蚕当番」に行ってきました。

いろいろ作業をしながら、佐合君（朝日の観光協会職員）に聞いていると、
秋神（朝日地区）は蚕の生産地としても有名だったそうで、
何でも秋神方式（朝日方式だったかな？）なる蚕の管理方法があるそうです。

今日は、何の作業だったかと申しますと、
蚕くん達の餌となるクワの葉の交換でございます。

皆さんも、NHKとかの番組で聞いたことがないですか？
蚕がクワの葉を食べる音が、雨の音そっくりにザーザーと聴こえる、という話。

まだ、成長過程なので、さほどでもありませんが、耳を澄ますと聴こえてきます。。
私には、炭酸の泡がコップの中で弾ける音のように聴こえました。

クワの葉の食べかすを丁寧に取ってあげて、新しい葉を被せていきます。

餌となるクワの葉は少しでも雨で濡れていると、すぐに病気になってしまうし、
乾きすぎていても食べてくれないそうです。

クワの葉以外は食べない蚕の糞は「蚕沙」と呼ばれ、
漢方や抹茶など貴重な天然着色料として使われてるとの事。

あと一度、脱皮をすると、次の繭作りの準備。

蚕たちは繭をはる、つまり蛹になりたいと思うと、
兎に角、上へ上へと昇って行くことから、天の虫・・「蚕」だそうです。

面白い！